«Школа в Ласковой долине». Отрывок из серии книг про первую любовь, токсичные отношения и верную дружбу

— Торопишься куда-то? — раздался голос Тодда совсем рядом. — Я хотел с тобой поговорить, если ты не занята, конечно.

Лиз резко остановилась. Сам Тодд Уилкинз смотрел на нее, он был так близко, что все мысли улетучились.

— Не то чтобы тороплюсь… — пробормотала она. — О чем ты хотел поговорить?

Элизабет хотелось провалиться сквозь землю. Ну почему, когда он находится рядом, ее мозг отключается?!

— Привычка журналиста — задавать четкие вопросы по делу, — улыбнулся парень. — Уверен, скоро перед тобой будет очередь из журналов, которые захотят получить тебя в сотрудники.

Элизабет не удержалась и искренне рассмеялась.

— Так вот, я хотел узнать… — промямлил Тодд.

Но им снова помешали — на этот раз звонок. Со всех сторон ко входу потянулись школьники.

— Опоздаем, — сказал он расстроенным голосом. — А ты случайно после уроков не остаешься в школе? У меня будет тренировка.

— Да, я останусь. Мне сегодня надо поработать для «Оракула». — Элизабет старалась не показывать, как сильно обрадовалась. — Давай в пять под часами?

— Отлично! Я буду там.

Он развернулся и побежал через лужайку. Девушка с трудом заставила себя оторвать взгляд от его спины. И тут же вернулись мысли о Джессике. Она посмотрела в сторону машины, но сестры там уже не было.

Во время перемен школьные коридоры напоминали муравейник. Все бегали туда-сюда, останавливались около шкафчиков и делились последними новостями, сталкивались и роняли учебники. Это и произошло с Элизабет. Пока она собирала их, к ней подскочила Джессика со счастливым лицом.

— У меня для тебя потрясающие новости!

Та смотрела на сестру снизу вверх, сидя на корточках. Внезапно она подумала, что Джесс точно никогда не увидишь в подобной позе. Если та уронит учебник или тетрадь, рядом обязательно окажется какой-нибудь принц на белом коне, желающий ей помочь.

— Слушаю тебя. Что за новости?

— Обалденные!

— Про бал наверняка?

— Скоро узнаешь. — И она полетела дальше, хотя успела вставить свои пять копеек. — Дорогая, прошу тебя, встань с пола, а то подумают, что это я так раскорячилась.

«Спокойно, соберись, ничего не говори и не делай. Все-таки за убийство в тюрьму сажают», — медитировала Лиз про себя.

Девушка поднялась на ноги и только потом сообразила, что забыла забрать у Джессики ключи от машины. Ровно в полдень президент клуба «Пи Бета Альфа» начала объявлять старшеклассниц, которые были зачислены к ним. В эту же секунду Джесс шепнула Элизабет на ухо:

— Кажется, Тодд собирается пригласить меня на бал «Фи Эпсилон», представляешь! 

Лиз показалось, что земля уходит из-под ног. На глаза навернулись слезы.

— Поздравляем новую участницу клуба Элизабет Уэйкфилд! — громко сообщи-

ла президент. — Элизабет, покажись! Встань рядом со своей новой семьей!

Все посмотрели на нее. Путь думают, что

это слезы радости, решила Лиз. Собрав всю волю в кулак, она встала, стараясь не смотреть на сестру. Лиз никогда не признается ей в своих чувствах к Тодду. Никогда! И ни за что не встанет на пути ее счастья. Но сейчас видеть Джесс было выше ее сил.

— Стой, а как же я? Меня до сих пор не назвали, — недовольно прошипела Джессика.

— Кара Уокер, поздравляем, выходи к нам! — Президент клуба продолжила на-

зывать имена.

Джесс лениво похлопала, потому что Кара была ее подругой. Потом назвали Лилу Фаулер, тоже подруга. Даже Инид Роллинз прошла, которая записалась, только чтобы составить компанию Элизабет. А имя Джессики все не называли. Это было странно, не могла же капитан группы поддержки и первая красавица школы не попасть в этот клуб.

Элизабет так и не вышла к участницам и осталась стоять в проходе в ожидании, когда вызовут сестру. Ведь только ради нее она согласилась на подобную авантюру. Самой ей это было не нужно.

И вот, наконец, с особо яркой улыбкой президент объявила:

— Джессика Уэйкфилд, завершающая наш список, но далеко не на последнем месте! Наши поздравления!

Сестры вместе подошли к остальным. Слезы успели высохнуть, но Элизабет ка-

залось, что внутри нее образовалась дыра. Джессика, разумеется, была в полнейшем

восторге и тут же защебетала:

— Я должна знать о клубе абсолютно все! Сколько необходимо собрать голосов, чтобы стать президентом?

Остаток дня Элизабет была сама не своя — вроде торопилась, чтобы везде успеть, но в итоге все равно опаздывала. Опоздала на заседание редколлегии, потом долго писала статью для своей колонки, затем еще дольше обсуждала ее с куратором.

«Интересно, так всегда происходит, когда торопишься?» — размышляла она, надеясь, что Тодд ждет ее под часами и никуда не ушел. О чем он хотел поговорить? Если бы он пригласил ее на бал, то она бы простила миру все прегрешения, даже трюк Джесс с машиной.

Про себя девушка просила Тодда не обижаться и не злиться из-за ее опоздания, пока сбегала вниз по лестнице и неслась через весь вестибюль. Пытаясь отдышаться, Лиз остановилась около больших старинных часов, которыми школа очень гордилась.

Она сначала не заметила Тодда. А когда спустилась по лестнице, то увидела, как они с Джессикой шли через весь двор в направлении машины. После парочка села в красный «Фиат» и покатилась по дороге прочь от школы.

И от Элизабет, которая не могла двинуться с места. Казалось, что сердце у нее перестало биться…